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Dear readers,

I have always had a passion for the French language and Francophone culture. When I was 10 years old, my family and I visited New Caledonia, an island not far from our Australian coasts. I remember stepping foot on the sand, hearing all the friendly voices and being completely indulged in the country’s culture. But when I chattered away with a lovely local, she told me that their little island was actually a Francophone country! I was utterly shocked and in that very moment, I knew that I wanted to study French.

And so, in Year 7, I officially commenced my French studies and thus began my love-hate relationship with the language. As we all know, studying a new language is hard, starting at 13 years old is difficult, and learning with no French background at all (my family only speaks Chinese at home) is practically impossible. So it wasn’t surprising that after a year of struggling to utter sentences in conversation and constantly forgetting whether nouns were feminine or masculine, I became crushed under an endless cycle of monotonous grammar and comprehension exercises. By the end of Year 8, I wanted to quit, so badly, but my then (and current) French teacher told me “non. tu es douée, tu dois continuer.” (no, you are gifted, you must continue.)

So I continued. (I didn’t really have a choice.) And looking back now, that was the best piece of advice I have ever received. For as my French-learning journey continued, I gradually started to realise that, like climbing a mountain, the process starts out so incredibly hard, but once you reach the peak, everything just falls into place. I wanted to quit French because I lost sight of the reason why I chose to study this language in the first place – my love for Francophone culture. So, I started listening to French podcasts, watched more French movies and danced to French songs, slowly immersing myself in the language to remind myself of the end goal – to have a deeper understanding and appreciation for all things French. And it worked. Now as a Year 12 completing VCE French, French is one of my favourite subjects – so interesting and so rewarding.

So, why did I found this magazine?

Well, in middle school, I struggled with continuing my French studies because I found that there wasn’t enough accessible support for me to reaffirm my passion for Francophone culture. None of the people in my family learn French, the teachers at my school seemed so scary and my friends who learn French faced the same struggles as me – we were so completely clueless and confused. In Victoria, or Australia for that matter, there isn’t a space where us young people can openly express ourselves in French or ask for support from someone our age. I’ve also always loved writing in French, and there wasn’t a platform for me to share my stories or read that of others. It always felt like although Australia prides itself in being a multicultural country, there wasn’t somewhere for me, a person with zero French background whatsoever, to learn, communicate and express myself as a young French learner.

I kept waiting for something to pop up. For something to appear to make all my troubles disappear.

But nothing ever did.

So, I stopped waiting.

I’ve always had the idea of starting an online French magazine in the back of my mind, and in October 2024, I finally had the courage to put this idea into action. After months of deliberating, planning and creating, in March 2025, I finally developed Mots Entre Nous, the non-profit magazine which you are currently reading! This whole journey has been so surreal and I am so proud of how far I have come on my French-learning process, and I hope that this magazine can be a platform for young French-learning Australians like me to openly express themselves and further immerse in the words of others.

Thank you for reading this long, ramble of my journey. I hope you enjoy the magazine!

My French story started 6 years ago and is only just getting started, roaring full steam ahead.

So is this magazine’s.

And so is yours.

Bisous,

Cecilia 🌟

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🇫🇷 En Français…

Basé à Melbourne, en Australie, Mots Entre Nous est un magazine en ligne à but non lucratif fondé par Cecilia Xu, une lycéenne. Actuellement en dernière année de lycée, Cecilia estime qu’il est de son devoir de promouvoir la langue française et la culture francophone en Australie, en faisant entendre la voix de jeunes apprenants de français comme elle à travers Mots Entre Nous. Voici sa réflexion sur la création de ce magazine.

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Chers lecteurs,

J’ai toujours eu une passion pour la langue française et la culture francophone. À l’âge de 10 ans, ma famille et moi avons visité la Nouvelle-Calédonie, une île située non loin de nos côtes australiennes. Je me souviens d’avoir posé le pied sur le sable, d’avoir entendu toutes les voix amicales et de m’être complètement imprégnée de la culture du pays. Mais lorsque j’ai discuté avec une charmante habitante, elle m’a appris que leur petite île était en fait un pays francophone ! J’étais complètement choquée et à ce moment précis, j’ai su que je voulais étudier le français.

C’est ainsi qu’en septième année, j’ai officiellement commencé mes études de français et c’est ainsi qu’a débuté ma relation amour-haine avec la langue. Comme nous le savons tous, étudier une nouvelle langue est difficile, commencer à 13 ans est difficile, et apprendre sans aucune connaissance du français (ma famille ne parle que chinois à la maison) est pratiquement impossible. Il n’était donc pas surprenant qu’après une année passée à lutter pour prononcer des phrases dans une conversation et à oublier constamment si les noms étaient féminins ou masculins, je sois écrasée par un cycle sans fin d’exercices monotones de grammaire et de compréhension. A la fin de la 8ème année, j’ai eu envie d’arrêter, mais mon professeur de français de l’époque (et d’aujourd’hui) m’a dit « non. tu es douée, tu dois continuer ».

J’ai donc continué. (Je n’avais pas vraiment le choix.) Et en y repensant aujourd’hui, c’est le meilleur conseil que j’ai jamais reçu. Car au fur et à mesure que mon apprentissage du français se poursuivait, je me suis progressivement rendu compte que, comme l’ascension d’une montagne, le processus commence par être incroyablement difficile, mais qu’une fois que vous atteignez le sommet, tout se met en place. Je voulais arrêter le français parce que j’avais perdu de vue la raison pour laquelle j’avais choisi d’étudier cette langue au départ – mon amour pour la culture francophone. J’ai donc commencé à écouter des podcasts en français, à regarder des films en français et à danser sur des chansons en français, en me plongeant lentement dans la langue pour me rappeler l’objectif final – avoir une compréhension et une appréciation plus profondes de tout ce qui est français. Et cela a fonctionné. Aujourd’hui, alors que je suis en classe de terminale et que je termine mon examen de français, le français est l’une de mes matières préférées – si intéressante et si gratifiante.

Alors, pourquoi ai-je créé ce magazine ?

Au collège, j’ai eu du mal à poursuivre mes études de français parce que je trouvais qu’il n’y avait pas assez de soutien accessible pour que je puisse réaffirmer ma passion pour la culture francophone. Aucun membre de ma famille n’apprend le français, les professeurs de mon école semblent effrayants et mes amis qui apprennent le français rencontrent les mêmes difficultés que moi – nous sommes complètement désemparés et confus. Dans l’État de Victoria, ou en Australie d’ailleurs, il n’y a pas d’espace où nous, les jeunes, pouvons nous exprimer ouvertement en français ou demander le soutien d’une personne de notre âge. J’ai toujours aimé écrire en français, et il n’y avait pas de plateforme pour partager mes histoires ou lire celles des autres. J’ai toujours eu l’impression que, bien que l’Australie se targue d’être un pays multiculturel, il n’y avait pas d’endroit où je pouvais apprendre, communiquer et m’exprimer en tant que jeune apprenant le français, moi qui n’ai aucune connaissance de la langue française.

J’attendais toujours que quelque chose apparaisse. Que quelque chose apparaisse pour faire disparaître tous mes problèmes.

Mais rien ne s’est jamais produit.

Alors, j’ai cessé d’attendre.

J’ai toujours eu l’idée de créer un magazine français en ligne dans un coin de ma tête, et en octobre 2024, j’ai finalement eu le courage de mettre cette idée en action. Après des mois de réflexion, de planification et de création, en mars 2025, j’ai finalement développé Mots Entre Nous, le magazine à but non lucratif que vous lisez actuellement ! J’espère que ce magazine sera une plateforme pour les jeunes Australiens apprenant le français, comme moi, afin qu’ils puissent s’exprimer ouvertement et s’imprégner des mots des autres.

Merci d’avoir lu ce long récit de mon parcours. J’espère que vous apprécierez le magazine !

Mon histoire avec le français a commencé il y a 6 ans et ne fait que commencer, à toute vapeur.

Il en va de même pour ce magazine.

Et la vôtre aussi.

Bisous,

Cécilia 🌟